Hachiman Yoshida Esoterisch
Hachiman Yoshida Esoteric
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Die Entwicklungsgeschichte des Shinto

Bearbeitung: Bernhard Scheid

Von der geschichtlichen Bedeutung des japanischen Buddhismus zeugen nicht nur die bekannten historischen Fakten aus der Nara Zeit (8. Jh.), in der der Buddhismus quasi zur Staatsreligion erhoben wurde, auch die meisten vormodernen literarischen und bildnerischen Quellen lassen erkennen, dass die religiöse Kultur dieses Landes überwiegend vom Buddhismus geprägt war. Einheimische Götter (kami) existierten zwar auch nach der Übernahme des Buddhismus in der japanischen Vorstellungswelt weiter fort, bekamen aber neben Gottheiten aus Indien, China und Korea einen festen Platz innerhalb des buddhistischen Universums. Wie steht "Shinto" mit diesem Mix an Glaubens- und Praxisformen in Beziehung? Welche Ursachen führten dazu, dass man heute von zwei Hauptreligionen in Japan, Buddhismus und Shinto, spricht? Gab es - bzw. wann gab es - ein Bewusstsein von Shinto als eigener Religionsform? Gab es Reflexionen über die möglichen Widersprüche einheimischer und fremdländischer Glaubensformen? Gab es religiöse Konflikte zwischen Buddhismus und Shinto? Diese übergeordneten Fragen werden in Form spezifischer Einzelstudien von verschiedenen Blickwinkeln aus thematisiert.

Hachiman - Metamorphosen einer japanischen Gottheit

hachiman
Hachiman in Gestalt eines buddhistischen Mönchs
Holzskultur, um 890.
Nara, Yakushiji

Die Gottheit Hachiman ist erstmals im frühen achten Jahrhundert als lokale Gottheit in Kyūshū, der südlichsten japanischen Hauptinsel, fassbar. Anlässlich der Errichtung des Tōdaiji in Nara (bekannt für seine Kolossalstatue des Vairocana Buddha) wird Hachiman um 750 als Schutzgottheit dieses buddhistischen Tempels eingesetzt und erhält einen Zweigschrein neben dem Tempel. Damit beginnt Hachimans rascher Aufstieg zu einer der populärsten Gottheiten Japans. Er figuriert u.a. als Ahnengott des Kaiserhauses, als prophetische Gottheit, die in Orakeln Ratschläge erteilt, als "Großer Bodhisattva", als Schutz- und Ahnengott der Minamoto Shōgune und damit des gesamten Kriegerstandes, als Schirmherr der japanischen Piraten (wakō), als „Kriegsgott Japans“, aber auch als lokale Dorfgottheit. Heute sind über 20.000 Schreine – und damit etwa jeder vierte Shinto Schrein – Hachiman geweiht. Dennoch hat sich die westliche Forschung bislang noch kaum systematisch mit dieser Gottheit beschäftigt. Dies liegt zweifellos an der unklaren Herkunft und der "synkretistischen" Natur Hachimans, der vor allem vom frühen japanischen Buddhismus stark instrumentalisiert wurde, letztlich aber weder dem Buddhismus noch dem Shinto eindeutig zugeordnet werden kann. In dem Forschungsprojekt soll versucht werden, die widersprüchlichen Aspekte Hachimans analytisch zu trennen, mit verschiedenen religiösen und sozialen Gruppierungen in Beziehung zu bringen und sowohl in ihrer diachronen Abfolge als auch in ihrem synchronen Zusammenwirken darzustellen. Dabei sollen historiographische, literarische und bildnerische Quellen untersucht werden. Zeitlich wird sich das Forschungsprojekt über die gesamte japanische Vormoderne (bis 1868) erstrecken, der Schwerpunkt wird jedoch voraussichtlich auf dem Legendenmaterial des japanischen Mittelalters liegen.

Die Entwicklung des Yoshida Shinto

Das Projekt untersucht die oben angesprochenen Fragen zur Geschichte des Shinto anhand des im 15. Jh. entstandenen Yoshida Shinto. Ideengeschichtlich ist der Yoshida Shinto vor allem deshalb interessant, weil er zum ersten Mal ein kohärentes System von Dogmen und Ritualen entwickelte, das sich selbst als „Shinto“ bezeichnete und damit seine Eigenständigkeit gegenüber dem Buddhismus hervorstrich. Der "Eine und Einzige Weg der Götter" (Yuiitsu Shinto) war einer der programmatischen Eigennamen dieser Richtung. Zugleich konnte sich jedoch auch der Yoshida Shinto der gängigen Überzeugung nicht entziehen, dass alle religiösen und philosophischen Systeme Asiens letztlich eins wären, d.h. aus dem gleichen Geist entstanden sind. Die Lehre des Yoshida Shinto steht daher im Spannungsfeld zwischen rhetorischer Dogmatik und faktischer Toleranz, wobei erstere angestrebt und letztere verwirklicht wurde. Aus heutiger Sicht stellt der Yoshida Shinto ein wichtiges Bindeglied zwischen der dominanten buddhistischen Weltsicht des Mittelalters und dem Aufkommen des „Reinen Shinto“ in der Edo-Zeit dar.

Veröffentlichungen:

Shintoforschung und Nationalismus

Wie allgemein bekannt, wurde Shinto mit dem Beginn des modernen japanischen Nationalstaats zur japanischen Staatsreligion erhoben. Beinahe ebenso bekannt ist die Tatsache, dass Shinto offiziell nicht als "Religion," sondern als "nationaler Kult" angesehen wurde. Dies führte nicht nur auf populärer Ebene, sondern auch innerhalb der Wissenschaften zu einem verwirrenden Bild, das nach wie vor Fragen offen hält: Auf welche Weise nahmen japanische und internationale Forscher an der Konzeption des Shinto im Rahmen des japanischen Nationlismus teil, bzw. wie reagierten sie darauf? Inwiefern prägten die Nationalismen anderer Staaten (v.a. Deutschlands) das Bild des Shinto? Welchen Einfluss hatte der Staatsshinto auf die Shinto-Forschung vor und nach dem Zweiten Weltkrieg?

Zu diesen Fragen fand 2007 ein internationales Symposium statt, dessen Beiträge derzeit zur Publikation vorbereitet werden.

Shinto und esoterischer Buddhismus

Seit Kuroda Toshio seine These vom kenmitsu taisei, dem System exoterischer und esoterischer Lehren, als dem dominanten Diskurs des japanischen Mittelalters formulierte, wird dem "esoterischen" Teil dieses Systems, also dem esoterischen Buddhismus (auch tantrischer Buddhismus oder Vajrayana) in Japan mehr und mehr Aufmerksamkeit seitens der Forschung zuteil. Esoterische Lehre ist die gängige Übersetzung für japanisch mikkyō (chin. mijiao), was wörtlich nichts anderes als "geheime Lehre" bedeutet. In diesem Projekt ging es darum, was das Geheime der "geheimen Lehre" eigentlich sei und wie es als Prinzip der kulturellen Kommunikation nicht nur innerhalb des Buddhismus, sondern auch im Glauben an die einheimischen kami und in außerreligiösen gesellschaftlichen Diskursen wirksam war. Zur Diskussion dieser Fragen wurde 2004 ein internationales Symposium veranstaltet, dessen Ergebnisse in dem Band The Culture of Secrecy in Japanese Religion erschienen.

Veröffentlichungen:

zum deutschen Text

The historical development of Shinto

research: Bernhard Scheid

The historical importance of Japanese Buddhism can be well seen by the fact that Buddhism functioned as a sort of state religion already in the Nara period (8th cent.), and is also reflected in the many literary and pictorial sources of all kinds from the pre-modern periods. Yet within this framework of Buddhism, indigenous deities (kami) co-existed side by side with Buddhas, as well as with deities imported from India, China and Korea. How did this syncretic mixture of religious beliefs and practices relate to Shinto? Why do we speak of two main religions in Japan, Buddhism and Shinto? Since when has Shinto been perceived as a distinct religious form? Was there any notion of a contradiction between indigenous and foreign beliefs? Was there a conflict between Buddhism and Shinto? These are the central questions that are dealt with from different perspectives in the individual studies described below.

Hachiman - metamorphoses of a Japanese deity

hachiman
Hachiman in the guise of a Buddhist monk
wooden sculpture, around 890.
Nara, Yakushiji

The Japanese deity Hachiman surfaces in the early eighth century in Kyūshū, in the southwest of Japan’s archipelago. Around 750 he becomes the guardian deity of the newly erected Tōdaiji (famous for its giant Vairocana Buddha) in Nara. A filial shrine for Hachiman is founded in the precincts of the temple. This marks the beginning of Hachiman’s ascent to one of the most popular deities of Japan. He becomes not only an ancestor deity of the Tenno, he also figures as an oracular deity, a “Great Bodhisattva,” a guardian of the samurai, a protector of Japanese pirates (wakō), a “deity of war,” and finally as a local deity of numerous rural villages. Today more than 20,000 Japanese shrines – about one fourth of the total number – are dedicated to Hachiman. Nevertheless, Western research on Hachiman has been rather scarce and unsystematic. This is probably due to Hachiman’s heterogeneous nature, being as much a deity of Buddhism as of “Shinto.” This project aims at an analysis of Hachiman’s diverging aspects, their relations to different religious and social groups, and their diachronic development. Research is based on historiographic, literary, and pictorial sources. The timeframe roughly covers the pre-modern periods (until 1868), focusing on legends from the medieval period.

The Development of Yoshida Shinto

By investigating Yoshida Shinto, which began in the 15th century, this project aims to elucidate the history of Shinto in the context of a specific historical example: Yoshida Shinto can be regarded as the first coherent dogmatic and ritual religious system that called itself Shinto and regarded itself as different and independent from Buddhism. In due course "One-and-Only" Shinto (Yuiitsu Shinto) was the name Yoshida priests usually used to refer to themselves. At the same time, Yoshida Shinto shared the common opinion that all religious and philosophic systems of Asia were ultimately "one", i.e. originating from the same idea. This led Yoshida Shinto into a permanent conflict: while pretending to act according to fundamentalist, purist principles, the outcome rather resembled the pluralistic tolerance common to most Japanese religions. Yoshida Shinto is therefore an important but hitherto neglected link between the all-pervasive world view of medieval Buddhism and the emergence of “Pure Shinto” in the Edo period.

Publications:

Shinto Studies and Nationalism

General knowledge has it that Shinto became Japan's state religion when Japan turned into a modern nation state. Yet, as is equally well known, Shinto was officially regarded not as a "religion" but as a "national cult." This led to a confusing picture of Shinto not only at the popular level but also on the level of scientific research. How did Japanese and international scholars contribute and/or react to the concept of Shinto in the framework of Japanese nationalism? How did nationalist discourses of other countries (in particular German nationalism) influence the representation of Shinto? What is the impact of "State Shinto" on the history of Shinto research before and after the Second World War?

On these questions, an international symposium was organized in 2007; a volume of the proceedings of this symposium is presently being prepared for publication.

Shinto and Esoteric Buddhism

Since Kuroda Toshio coined the term kenmitsu taisei, referring to a system of exo- and esoteric teachings that formed the dominating discourse of the Japanese medieval period, the "esoteric" part of this system, i.e. Japanese Esoteric Buddhism (aka. Tantric Buddhism or Vajrayana) has received growing attention among the scholarly community. "Esoteric Buddhism" is a common translation of the Japanese term mikkyō (Chin. mijiao), which literally means nothing other than "secret teachings." In this project the question was raised what the secret of these "secret teachings" actually consisted of and how it worked as a technique of cultural communication not only within Buddhism but also within kami worship and several non-religious spheres. To discuss such questions, an international symposium was organized in 2004; its proceedings were published in the anthology The Culture of Secrecy in Japanese Religion.

Publications: